「航行や飛行の自由を脅かすものではなく、国際海域の安全を守る義務の履行のため」

　「？？？」

　さすがに呉上将は補足した。

　「気象予報や海難救助などの能力向上につながる」

　「？？？？」
「将来、条件が整えば、米国を含む関係国や国際組織が施設を利用することを歓迎する」

　「？？？？？」

　中国海軍司令官のボケ

　呉上将はニコリともせず言い放ったようだが、笑いのツボを押さえる？辺りは喜劇役者・三木のり平（１９２４～９９年）に迫る。三木を知らない世代には、桃屋の《ごはんですよ！》のＣＭキャラクターを思い出していただきたい。小欄はかつて、とある芸能人に、三木のおかしさについて教わった。映画で共演したベテラン俳優が撮影の際、皆笑ってしまうのだという。ＮＧの連続だった。その芸能人は「のり平さんは笑いを取ろうとはしない。むしろ、真面目に演技するほど、周りは吹き出した」と話していた。

　１日の記者会見で「気象予報や海難救助などの能力向上につながる」としても「紛争地域での施設建設は平和と安定に寄与しない」と反論した米国務省副報道官代理も宮仕えとはいえ、深刻な顔でコメントしなければならぬバカバカしさを、噛み締めたであろう。

ただ、自由や民主主義、人権、法の支配といった基本的・普遍的価値を大切にするまともな国では、三木には腹の底から笑えても、呉上将のそれへは「冷ややかな笑い」になる。

　ＮＧが許されぬグリナート大将と副報道官代理氏には同情申し上げるが、呉上将の８年前の発言を思い出して「冷ややかな笑い」どころか「背筋が寒くなった」と思量する。２００８年３月、米太平洋軍司令官（海軍大将）が上院軍事委員会の公聴会で証言した。

　「昨年５月の訪中で、中国海軍幹部より『航空母艦を保有した場合、ハワイ以東を米国が、以西を中国が管理することで合意を図れないか』と打診された」

　７岩礁に基地

　「中国海軍幹部」は呉上将と観てよい。太平洋軍司令官は「冗談だとしても、人民解放軍の戦略構想を示す発言。中国は影響圏拡大を欲している」と、強い警戒感を表した。中国が伝統的国防圏としていた「沖縄以西」を大きく踏み出す野望を物語っており、「冗談のような本音」であったのだ。この脈絡に従えば、呉上将の言う岩礁埋め立てによる、世界の誰もが利用できる「海難救助」施設建設は「冗談のようなウソ」だと、世界の誰もが疑わぬ。

米太平洋艦隊司令官（海軍大将）は３月下旬、フィリピンの排他的経済水域（ＥＥＺ）を含む軍事基地の面積は現時点で、東京ドーム８５個分に相当する「４平方キロ超」だと明言。中国が占拠・不法管轄する７岩礁の相当部分に「浚渫（しゅんせつ）船とブルドーザーで万里の長城を築いた」と形容したが、表現力が乏しい。万里の長城は異民族侵入に備えた防御壁の側面が強い。一方の南シナ海上の軍事基地は、強力な攻撃力を備えた「不沈空母」であり「不沈強襲揚陸艦」と呼ぶべきだ。

　各軍事基地にレーダー▽各種艦艇▽戦闘機▽対艦・対潜水艦ヘリコプター▽対艦・対空ミサイル▽水陸両用戦闘部隊－を配備すれば、南シナ海の軍事情勢が激変。海空軍力に乏しい周辺国を睥睨→ますます萎縮させ、米軍でさえ容易に手は出せなくなる。それどころか、日本をはじめ世界のエネルギー・食料の生命線が通る海域に、不沈空母と不沈強襲揚陸艦を核とする「７個艦隊」が出現し、経済面でも脅され、支配される。凶暴な中国漁民＝海上民兵の資源乱獲も、中国の軍事・準軍事力の恫喝に支援され激化する。

初任務は水没救助出動？

　中国の南シナ海における武威による勝手し放題を威嚇に来る、米軍の介入を阻止する意味では万里の長城とも言える。南シナ海ほぼ全ての上空域に防空識別圏（ＡＤＩＺ）を設定し、“侵入機”に対し不沈空母より戦闘機の発進が可能になれば、長城は完成する。

　埋め立てに際しては、周辺で掘り出したサンゴや砂・岩が投入され、大量のコンクリートを流し込み環境破壊も深刻。１つの基地だけで数百万トンの土砂が掘削されているもようだ。

　幸い、工事は中国の業者と軍工兵部隊が担う。党や政府、軍の高官が工事費をピンハネし、セメントの量や鉄筋の数を減らす手抜き（おから）工事を行うだろうから、厳しい洋上環境のこと。不沈空母の「自爆」も有り得る。呉上将はグリナート大将に、中国の軍事基地群が「海難救助」施設だと“説明”したが、駐留部隊の初任務は水没した隣接の中国軍基地に向けた救助出動も見込まれる。

もちろん、周辺諸国に協力依頼はできまい。「自分の庭で行う工事を他人にアレコレ言われる筋合いはない」（王毅外相）から、協力すれば大きなお世話となろう。もっとも、習近平国家主席（６１）は３月下旬、中国海南省での国際会議《ボアオ・アジアフォーラム》で、「紛争の平和的解決」「武力行使や威嚇への反対」に加え、こう公言なされている。

　「海洋をアジアをつなぐ平和・友好・協力の海に」

　発言はセンス・ゼロ。前述した呉上将の「冗談のような本音」「冗談のようなウソ」には、多少の分析が必要だったが、習発言は「ウソのようなウソ」だと、習氏の家族にすらバレる。