• 習近平

　いずもの空母化構想は以前から、政府・与党内で検討されてきた。防衛省は４月、いずもの航空機運用能力について「高い潜在能力を有する」との調査報告書を公開。自民党も５月、「多用途運用母艦」や「Ｆ３５Ｂ」などの導入を政府に求めていた。

　「洋上の司令部」いずもは、基準排水量１万９５００トン、全長２４８メートルを誇る。ヘリ９機を同時運用でき、艦首から艦尾までつながる飛行甲板を持つ。昨年３月に就役した「かが」も、いずもと同型の護衛艦だ。

　いずもでの運用が想定されるＦ３５Ｂは、航空自衛隊が三沢基地に配備したＡ型の派生型の戦闘機だ。空母よりも甲板が狭い上陸作戦用の強襲揚陸艦に搭載するため、短距離で離陸でき、垂直着陸も可能となっている。さらに、レーダーに捕捉されにくい高度なステルス性を備えている。

　いずもとＦ３５Ｂは、習近平国家主席率いる中国が覇権を強める南西諸島防衛のほか、大規模災害時の拠点機能の役割を担うことが期待されている
安全保障問題に精通するジャーナリストの井上和彦氏は「軍事的合理性を追求すれば、海に囲まれた日本にとっては、航空母艦は最も必要な装備品といえる。航空母艦を持つメリットとしては、敵の航空機による攻撃をより早く、より遠方で阻止できることだ。洋上を移動する航空戦力があることは大きな抑止力にもなるし、日本のシーレーン防衛にも極めて有効となる」と解説する。

　空母はメンテナンスも必要とされるため、１隻だけでは心許ない。

　井上氏は「訓練やメンテナンスのため、常に１隻、２隻が欠けることが想定される。少なくとも呉、横須賀、佐世保、舞鶴の４基地に１隻ずつぐらいは欲しいところだ」と話した。

　日本海軍はかつて、「赤城」「加賀」「蒼龍」「飛龍」など、２０隻以上の空母を運用した。「空母大国ニッポン」復活への第一歩となるのか