韓国でステルス戦闘機「Ｆ－３５」の導入をめぐり、またも「反日」が顔をのぞかせている。レーダーに映らない「ステルス性能」を持つ戦闘機は、多くの国にとって次期主力戦闘機の本命。日本と同じく、韓国も４０機の導入を決めたが、同国の報道などを総合すると、日本への対抗意識から、財政的にも技術的にもかなり無理を押しての計画のようだ。しかも極東の整備拠点が日本に置かれることに猛反発し、日本でのメンテナンスを拒否する有様。こうした状況から、「現実的には韓国でステルスは運用できない」との見方も広がっている。（岡田敏彦）

いまや必須のステルス性能

　ステルスＦ－３５は米国の航空機メーカー、ロッキード・マーチンが中心となって開発。既に米国で配備されているステルス戦闘機「Ｆ－２２ラプター」が敵の戦闘機を排除する制空戦闘に特化しているのに対し、Ｆ－３５は戦闘爆撃や海上の艦隊防空など多用途性が特徴だ。実験機は２０００年に初飛行し、米空軍には１１年から納入が始まっている。

　通常のタイプ（Ａ型）に加え、短距離離陸・垂直着陸型（Ｂ型）、空母搭載型（Ｃ型）の３タイプが開発されており、日本ではＡ型４２機の導入を決めている。

　レーダーに映らない「ステルス戦闘機」はロシアや中国も開発を進めており、いまやステルス性能は次世代戦闘機の必須の条件ともいえる。しかし韓国の場合は導入以前の選定段階でけちが付いた。

何と入札５５回の末…

　韓国では老朽化したＦ－４戦闘機やＦ－５戦闘機の代替として、防衛事業庁が次期戦闘機（ＦＸ）の選定を開始。６０機の導入を計画し、昨年６月から入札を開始した。

　対象となったのは３機種。電波吸収材を多用し、ある程度のステルス性を持ったユーロファイター「タイフーン」（イギリス、ドイツなど４カ国の共同開発）、同じくある程度のステルス性を持つとされる米ボーイング社のＦ－１５サイレントイーグル、そして開発当初からステルス性を最重要項目としたＦ－３５Ａだ。

　では、入札の結果は－。聯合ニュース（電子版）などによると、韓国が提示した予算の８兆３０００億ウォン（１機あたり約１２０億円）を上回る入札ばかりで、結局、３機種のいずれも落札はならなかった。そもそも韓国側の予算が安すぎる上、「買ってやる」風の“上から目線”も問題視された。

　それでも反省することなく、同じ条件で再度入札を行い、またも不調に。それで再び入札、不調に。６月１８日の最初の入札から、７月５日までこんな調子で５５回も入札を繰り返した。

　これは、「値下げしろ」という売り手への無言の圧力でもあったが、結果は５５回全てが不調に終わった。

　ただ、この過程で、Ｆ－３５は入札額超過で脱落。ユーロファイターは入札書類の不備により脱落。ロイター通信などによると、入札額で提示の上限額を唯一下回ったＦ－１５サイレントイーグルだけが辛うじて候補として残った。

　常識的にはこれで決まりのはずだが、防衛事業庁はＦ－１５サイレントイーグルについて、「ステルス性能がＦ－３５に比べ低い」などの理由で９月に不採用を決定。当初、「６０機」のステルス機を必要としていたが、これを「４０機」に大幅変更することで予算の問題をクリアし、Ｆ－３５の導入を決めた。

“貧乏”でも欲しがる動機…やっぱり「日本４０機なら我が国６０機ダ！」

対北なら爆撃機…Ｆ－３５こだわる理由は日本への対抗心

　これでは何のための入札だったのか。結局、導入計画や入札条件など全てをひっくり返してＦ－３５を導入することになった。確かにＦ－３５のステルス性は他の２機種より突出しているとされるが、韓国がここまで同機種にこだわったのは、「日本もＦ－３５を導入するから」だといわれる。

　航空自衛隊が「Ｆ－３５」４２機を導入予定で、韓国では専門家らが「竹島を巡って日本と紛争が起きた場合、ステルス機を保有していないと不利になる」と大まじめに指摘している。

　そもそも韓国の最大の脅威は北朝鮮軍だが、その対策に最新鋭のステルス機は不要とされる。北朝鮮空軍はいまだ１９７０年ごろの旧式装備が基本のためで、むしろ数で迫る北の陸軍を抑えるためにも、小型の戦術爆撃機が重視されている。日本を意識する余り、そんな実情を無視した上、財政事情も顧みず、Ｆ－３５導入を決めたというのだが、トラブルはまだ続く。

　精密な整備、日本で…「認められぬ！」

　ステルス戦闘機は、他の戦闘機に比べ極めて“デリケート”で、きめ細かなメンテナンスを必要とする。レーダーに映らない理由は、レーダー電波を跳ね返す「機体外形」と、レーダー電波を吸収する「素材」を持つためで、素材には電波を吸収する特殊な塗料も含まれる。

　この塗料は通常の塗料に比べ耐久性が低く、定期的に塗り直さなければならない。ほかにも最新の部材が各所に使われ

ており、専用の整備機材と整備の知識が必要になる。

だからステルスが導入されるエリアには整備拠点が必要となるが、米ロッキード・マーチン社は、極東の整備拠点を日本に置くことを決定した。韓国でなく日本が選ばれた理由はこれまでの実績に加え、日本がＦ－３５の一部生産も担っていることが大きい。

　対して韓国は完成品の輸入のみ。しかも韓国では米国から輸入した兵器を分解、コピーするなどの違法行為を行っており、ブラックボックスを勝手に開けて戻せなくなった－などの疑惑が絶えない。また主力戦闘機Ｆ－１５Ｋ（米国製）の暗視装置や対艦ミサイル、戦車の射撃統制システムなどを分解・コピーした疑惑も指摘されている。

　こうした“パクリ疑惑”を考慮すれば、メーカーとしては、分解が必要な整備を韓国に任せたくないのも当然だろう。

　この決定に対し、またも韓国は「なぜ日本に…」と猛反発。自国のパクリ疑惑は棚に上げ、「日本でデーターを抜かれる」など疑心暗鬼の声が出ているという。

　ついにロッキード・マーチン社に「韓国のＦ－３５は日本ではなく米国で整備してほしい」との要望を出した。同社もこれを認めたが、整備には往復で数カ月かかるのは間違いなく、コストも当然かさむことになる。早ければ２０１８年ごろにＦ－３５の納入を予定する韓国だが、「整備は米国送り」では戦力に空白が生じ、総合的な空軍力はダウン必至だ。

　さらに問題がある。最近の韓国は「反日共闘」で中国と接近しているが、接近しすぎれば、米国が「情報が漏れる」としてＦ－３５を売らない可能性もある。日本への対抗意識だけは旺盛だが、韓国のステルス導入の道はいまだ険しそうだ。（８月１日掲載）