時代を見通す日本の基礎情報

米軍と中国軍が、東アジアでにらみ合っている。米海軍は４日、南シナ海に世界最強の原子力空母「ロナルド・レーガン」と「ニミッツ」の２隻を派遣し、近年最大級という演習を実施した。一方、中国軍は６日までに、南シナ海に加えて東シナ海と黄海で軍事演習を行った。両軍が同時期に、同海域で軍事演習を行うのは極めて異例。中国発の新型コロナウイルスの世界的大流行（パンデミック）や、香港への「国家安全維持法」施行などをめぐり米中対立は激化している。ドナルド・トランプ米大統領と、中国の習近平国家主席は、それぞれ一歩も引かない姿勢を示したといえそうだ。 ◇

　「中国固有の領土であり、軍事演習は主権の範囲内だ」

　中国外務省の趙立堅副報道局長は先週、こう強弁していた。

　中国軍は１日から、南シナ海のパラセル（中国名・西沙）諸島周辺に加えて、東シナ海と黄海でも軍事演習を実施した。

　国営中央テレビは「三大戦区の海軍が実戦演習を行った」と、南部、東部、北部の３戦区の部隊が同時期に演習を実施したことを伝えた。ミサイル駆逐艦などが投入され、火力を使用する映像も公開された。東シナ海では、ヘリコプターによる偵察や、船舶の臨検、拿捕（だほ）の訓練も行ったという。

有事の際は軍の指揮下に入る中国海警局の公船は、沖縄県・尖閣諸島周辺海域に連日侵入し、領海侵犯も繰り返している。今回の中国軍の演習内容から、尖閣周辺での日本漁船拿捕も念頭に置いている危険性もある。

　東アジアでの軍事的覇権を強める中国に対し、トランプ大統領率いる米軍は明確な対抗姿勢を打ち出した。

　米海軍横須賀基地（神奈川県横須賀市）を拠点とする原子力空母「ロナルド・レーガン」を中心とする空母打撃群は、同空母「ニミッツ」とともに４日、南シナ海で軍事演習を実施した。演習内容は、艦載機の離着艦などが含まれるもようだ。

　中国は南シナ海の大半の領有権を一方的に主張し、岩礁を埋め立てて軍事拠点化するなど、覇権を急速に強めている。

　中国軍による軍事演習について、米国防総省は２日、「領有権が争われる海域での演習は緊張緩和の取り組みに逆行するものだ」「南シナ海の情勢をさらに不安定化させるだろう」と批判する声明を発表していた。

米空母２隻による大規模演習は、米国が「自由で開かれたインド太平洋地域」という理念の下、南シナ海での航行の自由を死守する立場を同盟・友邦諸国に明示する狙いがある

。

　米軍当局者は「国際法の許す場所であればどこでも飛行し、航行し、活動できるという全ての国の権利を守るための行動だ」と強調した。

トランプ氏は米独立記念日の４日、ホワイトハウスでの演説で、新型コロナウイルスの感染拡大は「中国に全面的な責任がある」と批判。香港への「国家安全維持法」施行をめぐっても、米中対立は激化している。

　米軍と中国軍が同時期に、同じ海域で軍事演習を行うのは極めて異例。緊張は次の段階に進もうとしているのか。

　評論家で軍事ジャーナリストの潮匡人氏は「米中両国とも、相手を意識した軍事的意図があることは明らかだ。コロナ禍で米軍の活動が低調になったなか、習主席率いる中国は南シナ海だけでなく、台湾の防空識別圏に中国空軍が侵入するなど従来にないほど影響力を強めた。米軍も『力の空白』をつくらないために黙視できない。トランプ氏としては、弱腰とみられないよう国内へのメッセージもある。日本も言葉だけでなく、『日米での共同訓練』など、力という目にみえる形で、わが国の領土を守る意思を示すべきだ」と語った。

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朝鮮人民軍（北朝鮮軍）は今年に入って、苦しい戦いを強いられている。韓国や米国とではない。病魔との戦いだ。

　今年1～2月、中国と国境を接する平安北道（ピョンアンブクト）、慈江道（チャガンド）、両江道（リャンガンド）、咸鏡北道（ハムギョンブクト）に駐屯する国境警備隊では新型コロナウイルスと思しき症状で180人が死亡。3～4月には、一部の部隊で組織が機能しないほどの状況に陥った。

　（参考記事：「コロナ感染で部隊が壊滅」北朝鮮軍、中朝国境で）

　栄養失調がまん延する北朝鮮軍が感染症に襲われたら、そのダメージは計り知れない。

　（参考記事：北朝鮮「骨と皮だけの女性兵士」が走った禁断の行為）

　一方、軍関係のデイリーNK情報筋によると5月末、軍事境界線を挟んで韓国と向かい合う江原道（カンウォンド）に駐屯する第1軍団に所属する兵士が、バタバタと倒れる事態が起きた。症状は高熱や下痢。幸いにしてコロナではなく、別の伝染病のパラチフスだったが、軍当局は対応に四苦八苦している。

　厚生労働省の資料によると、パラチフスはパラチフスA菌の感染で起きる全身性感染症で、患者や無症状病原体保有者の排泄物やそれに汚染された食品、水、手指から感染する。衛生状態のよくない開発途上国で蔓延しており、抗生剤の投与で治療するが、適切な治療が行われないと死に至ることもある。

　先月22日に人民武力省から報告を受けた金正恩党委員長は、「第1軍団で急に流行したパラチフス性ウイルスによる部隊の戦闘力悪化の問題を解決せよ」との指示を下した。これを受けて朝鮮人民軍の総参謀部の作戦局8処、人民武力省の軍医局、後方局の責任イルクン（幹部）が集まり緊急会議が行われた。

　補給を担当する後方局が上げた報告は、治療するための薬品がほとんどないということだった。これを受けて薬品10箱が第1軍団に支給された。しかし、軍当局はこの薬品ではまともに治療ができないと見ている。絶対的に量が不足しているためだ。そこで、指揮官は部下の兵士に「実家に薬を送ってくれと電話をかけろ」と命令した。

　朝鮮人民軍は、慢性的な食糧不足に苦しめられており、兵士たちは副業地とよばれる部隊付属の畑で野菜を育てたり、実家から食べ物の差し入れをもらったりして、栄養失調にならないようにしているが、高価な抗生剤まで親に頼る羽目になってしまった。国を守る任務に付いている兵士が、結果的に親のスネをかじることになっているのだ。

　第1軍団は、大々的な消毒を行うと同時に、病院と軍医所に石炭を供給した。オンドル（床暖房）で暖めれば病原菌がいなくなるだろうという、民間療法のようなものだ。また第2、4、5軍団でも消毒作業が行われた。

　パラチフスは軍官（将校）の住む社宅でも蔓延しているが、国からの支援の対象からは外れているため、「自力更生式治療」を行っていると情報筋は伝えたものの、その内容には触れていない。

　おそらく、民間療法を使ったり薬を自作したりして治療に当たっているものと思われる。北朝鮮の医師は、薬草、小麦粉などを使って抗生剤を製造し、患者に投与している。

　（参考記事：穀物から医薬品を製造する北朝鮮医師の離れ業）

　患者を助けようとする医師の懸命の努力が悲惨な結果を生むこともある。昨年、両江道の三池淵（サムジヨン）の病院では、農薬を処方して患者に投与し死なせた医師が、処刑されている。

　（参考記事：当直医の死で幕を閉じた北朝鮮「恐怖病棟」での出来事）

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