【ソウル＝名村隆寛】北朝鮮は２６日、米韓合同軍事演習のさなかにミサイルを発射した。記念日「先軍節」の翌日でもあったが、飛行は２５０キロ余りの短距離。“地味”に見えるミサイル発射には米国を恐れる半面、北朝鮮内部での権威を維持しなければならないという金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党委員長のジレンマが表れている。

　米韓は現在、３１日までの予定で合同軍事演習「乙支（ウルチ）フリーダムガーディアン」を行っており、ミサイル発射は演習への反発の意思を示したものとみられる。２５日の「先軍節」は、北朝鮮では故金正日（キムジョンイル）総書記が軍重視の政治指導を始めた記念日で、この日にからめ、国威発揚を図った狙いもうかがえる。

　北朝鮮は昨年、先軍節の前日に潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を発射した。今回発射されたミサイルは昨年に比べて距離が短い。発射方向も北東部の北朝鮮沿岸であり、これまで以上に日米韓に衝撃を与える程度のものではない。

　北朝鮮の金正恩政権は今月、米領グアムの周辺沖への弾道ミサイル同時発射計画を検討。その後、軍事的報復も辞さないという米国の強い反発を受け、発射計画を保留していた。米国政府は北朝鮮の姿勢を評価した。

こうしたなかで、短距離とはいえ北朝鮮はミサイルを発射した。背景には米国を必要以上に刺激することは避けたいとの思いと同時に、「先軍節」を何もせずに終わらせるわけにはいかないという国内向けの事情がありそうだ。　

　北朝鮮は先軍節にあわせて、「核武力を中枢とする自衛的国防力を百倍千倍に強化すべきだ」（労働新聞）と核・ミサイルを放棄せず、開発を進める方針を強調していた。