「田中真紀子が倒れ、病院に緊急入院している」

　１日午前、田中真紀子（７０）が緊急入院したという情報が永田町を駆け巡った。

ピンピンなのになぜ…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　病名は脳梗塞。入院先は千代田区の東京逓信病院という具体的な内容である。しかも、「脳梗塞」「逓信病院」といえば、父の角栄が８５年に倒れた時の状況と一緒。偶然の一致だろうが、一時は政府筋も情報の確認に追われる事態となった。

「２９年前、真紀子は父の角栄が逓信病院に入院すると、〈あんな公務員の病院じゃ、父の病状が漏れるでしょ〉と無理やり退院させています。その際、病院側と治療方針を巡って犬猿の仲になった。今回、その真紀子が逓信病院に担ぎ込まれたというので、〈本人の意思ではないはず〉〈意識がないほどの重症なのだろう〉という観測まで流れました」（政治評論家・有馬晴海氏）

■玄人筋うならせたディテール

　ところが、日刊ゲンダイ本紙が確認に走ると、すぐに“誤報”と判明した。

　真紀子は１日午前、夫の田中直紀（７３）と一緒にファミリー企業である越後交通の入社式に出席し、祝辞を述べていたのだ。

「グループ会社を含む約３０人の新入社員を前に挨拶してもらいました。体調に変わった様子はありません。いつもの真紀子節？　そうでしたよ」（越後交通・総務部）

　新潟県長岡市の地元事務所では、女性秘書が「え～、どこからそんな話が出たんですか」と大笑い。一応、田中直紀事務所にも連絡したが、同じ反応だった。

「最近、彼女の消息が聞こえず、メディア関係者の間でも〈どうなっているのだろう？〉といった話が出ていた矢先。何らかの意図を持ったニセ情報だと納得していない人もいます。引退説もある彼女が、地元で地道な選挙活動をしているとなれば、やはり対立陣営には脅威ですしね。話の筋書きも、玄人筋でしか思い浮かばないほどディテールがはっきりしている。単なるエープリルフールの冗談なのでしょうか」（有馬晴海氏＝前出）

　すっかり“過去”の人となった真紀子。久しぶりの話題が“生存情報”というのは、今の彼女の現実を象徴している。