肥前鳥島は、五島列島の西６０キロの東シナ海上の無人島。「北岩」「中岩」「南岩」の３つの島（計１８７平方メートル）で構成される。

　五島市は、３島の名称をそれぞれ「北小島」「中小島」「南小島」に変更する方針。野口市太郎市長が９日に開会する市議会で名称変更を表明した上で国土地理院に名称変更を申請することにしている。３月末までに国土地理院と海上保安庁の地名等の統一に関する連絡協議会で認められ、正式決定する運びだという。

　肥前鳥島周辺はヨコワ、ブリ、アラなどの好漁場で知られるが、この数年、周辺での中国船や韓国船の違法操業が常態化。平成２３年１１～１２月には、長崎海上保安部が付近の領海内に侵入した中国漁船２隻を相次いで摘発している。

　五島市の３漁協は９月、組合長の連名で、名称変更を求める要望書を市に提出。「地元の漁業者は非常に不安を感じている。このような事態が続くと地元漁業者はもとより、国内各地の漁業者の安全・安心な操業が危ぶまれることになります」と訴えた。

　また、五島市商工会など地元経済界も「竹島（島根県）や尖閣諸島（沖縄県）のように中国や韓国が唐突に領有を宣言するのではないか」という懸念を強め、２４年１月に「鳥島等の保全・整備を求める期成会」を結成、国や地元自治体に島への名称変更など早急な対応を求めてきた。

　国連海洋法条約では、ＥＥＺの基点は島であることが条件となる。肥前鳥島も常に海面に出ているなど島としての要件を満たしているが、韓国は平成１８年のＥＥＺ境界画定交渉で「肥前鳥島は無人の岩礁であり、対象外だ」と主張した。

　五島市の担当者は「まずは『島』であることを対外的にはっきりさせることが、安全な海を守ることにつながる」と説明した。また、五島漁協（同市福江町）の担当者は「日本の島であることを中韓の漁業者にはっきりと理解させなければならない。鳥島が『尖閣』のようになる前に手を打っておかないと大変なことになる」と語った。