トランプ米大統領が対中制裁措置の拡大を検討する方針を示し、米中が一歩も引かず報復を応酬させる緊迫した局面に入った。通商問題をめぐって両国が互いに対決姿勢を強める中、交渉を通じた歩み寄りの余地が狭まる恐れもある。またトランプ氏は「貿易戦争」に備えて守りも固めるが、選挙対策の本音もちらつく。

　「（中国国家主席の）習近平氏に敬意を抱いている。友であり、大好きだ」

　トランプ氏は５日、ウェストバージニア州での住民座談会でそう語り、いつも通り中国の貿易不均衡に不満を示したものの、習氏を称賛してみせた。

　しかしホワイトハウスはその数時間後、対中制裁の拡大検討を発表した。この日の朝には政権高官も相次いでテレビ出演し、中国との交渉に前向きな姿勢をにじませていただけに、米国内でも「無責任だ」（情報技術産業協議会）と戸惑いの声が出ている。

　トランプ氏は今回、中国による知的財産侵害を理由とする関税案の対象額を一気に３倍に引き上げる検討を指示した。トランプ氏が中国への攻勢をまったく緩めない姿勢を示し、通商をめぐる米中関係は互いに引くに引けない「チキンレース」の様相だ。

トランプ氏は貿易戦争に備える動きもみせる。制裁拡大の検討指示に合わせ、中国側からの報復措置で打撃を受ける農業従事者を守るための計画の検討もパーデュー農務長官に指示。中国政府が報復手段として、米国の主要な対中輸出品である大豆などの農産物に関税を課す方針を示していることへの対応だ。

　ただし貿易戦争は米中両国にダメージを与えるとの見方も多く、トランプ氏の本心には不透明感もある。

　トランプ氏は声明で中国の不公正貿易が「ワシントンに長年、無視されてきた」と指摘し、歴代政権との違いを強調している。こうした振る舞いからは、１１月の中間選挙を控え、不公正取引で損害を受けた米労働者を守るため、中国との対決も辞さない大統領像を演出しようという思惑も見え隠れする