【上海＝河崎真澄】深刻化する中国の大気汚染問題で、復旦大学（上海）の研究グループは産経新聞の取材に対し、心臓など循環器系で疾患を引き起こす危険性のある微小粒子状物質として、「ＰＭ０・５」の存在を指摘し、中国当局に大気汚染の監視範囲を広げるよう求めていく意向を明らかにした。注目されている「ＰＭ２・５」よりも粒子の直径が小さいため、肺の奥まで侵入して血液中に流れ込み、心臓や弁などに障害を与えることが懸念されるという。

　大気汚染をめぐり、中国では急性気管支炎など呼吸器系の健康被害を訴える患者が急増。また、世界保健機関（ＷＨＯ）の専門組織は昨年１０月、「がんの原因になる」との初の研究結果を公表していた。さらにＰＭ０・５により循環器系の疾患リスクも高まることが確かめられれば、大気汚染の健康被害問題は一段と深刻さを増すことになる。

　ＰＭ０・５の研究を進めているのは復旦大学の●（＝もんがまえに敢）海東（かん・かいとう）教授（公共衛生学）らのグループ。中国の北部で昨年、大気汚染状況と住民の疾病発生状況との関連性を調べたところ、大気中に含まれる汚染物質の粒子が小さく、かつその濃度が高い地域ほど、循環器系疾患を抱える住民が多いとの結果を得たという。

　人体には呼吸時に大気中に含まれる異物を除去する機能があるが、同グループによると、直径が７マイクロメートル（１マイクロメートルは１千分の１ミリ）のＰＭ７・０より小さい微小粒子状物質は鼻腔をそのまま通過。同２・５マイクロメートルのＰＭ２・５は気管に入り、急性気管支炎や喘息（ぜんそく）など呼吸器系の疾患を引き起こす

これが同０・５マイクロメートルと超微粒のＰＭ０・５は肺の内部の気管支も通り抜け、血液中の二酸化炭素を酸素に交換する肺胞にまで侵入。その後、血液に流入し心臓や弁などで疾病を引き起こす恐れがあるという。研究グループではＰＭ０・５と健康被害の関連性を今後さらに詳しく調べる方針だ。

　すでに観測が進んでいるＰＭ２・５の場合、日本の環境基準では１日の平均濃度が１立方メートル当たり３５マイクログラム以下。だが中国では、これをはるかに上回る同数百マイクログラムの深刻な大気汚染が各地で連日観測されている。

　【ＰＭ０・５とは】大気中に浮遊する直径０・５マイクロメートル（１マイクロメートルは１千分の１ミリ）前後の微小粒子状物質。自動車の排ガスや工場の煤煙（ばいえん）などが発生源とされる大気汚染の原因のひとつ。大きさは、注目されている同２・５マイクロメートルのＰＭ２・５の５分の１で、花粉の６０分の１。復旦大学の研究グループによると、ＰＭ０・５は鼻腔や気管、肺の気管支を簡単にくぐり抜け、血液に含まれる二酸化炭素を酸素に交換する肺胞まで到達するという。既存のマスクや空気清浄機などでは十分に除去しきれない可能性がある。