同じく千葉県内の風俗店経営・内田望さん（仮名・40代）も、一時期は休業に踏み切ったが、助成金や休業補償金があまりにも低く、いつ給付されるのかもわからないといった現状にしびれを切らし、営業を再開した。

「実は近くの同業店でコロナウイルスの感染者が出たんです。流石にまずいということで、付近の店は一斉に休業に入りました。風俗店にも休業協力金が支払われるとの報道もあり、それなら、と思ったんです。でも蓋を開けてみると、補償額は数十万だし、手続きも煩雑。従業員へ、手当を出すこともできない。休業しようにも一ヶ月分の生活費も捻出できないということで、近隣店舗も一斉に営業を再開しました。犯罪者だとかヤクザだとか、クレームの電話も来ます」（内田さん）

　水商売、風俗業界というのは、一般的な企業に比べて見れば、関係者以外からは確かに謎に包まれた部分も多く、法の抜け道を探るようなスタイルでもって、なんとか営業できているという側面もあった。当局は当局で、そうした実情をある程度は把握しつつも、是々非々、清濁併せ呑んでやってきたというのも関係者の本音なのだろう。要はずっと自他共に認める「アウトサイダー」スタイルでやってきたのに、ここにきて人様と同じように休業しろ、補償はいつになるのかわからない、そう言われても呑めるわけがない、というのだ。内田さんが続ける。

「同業者には、すでに“コロナ隠し”をやっているような業者もありますよ。普段は取り締まりから目をつけられながらもやってこられたのに、衛生面とか収支とかコロナのせいで洗いざらいバレて、全部パーになるなら隠すしかない。営業やめると死ぬから続けるけど、またコロナが出て、クラスターが発生しても、強行営業する店だってあるでしょう。そもそも普段から低く見られて、役所にもまともな人間扱いされたことなんてない。普通の人たちとは違うんです」（内田さん）

　内田さんが言うところの「分断された世界」では、最悪の事態が進行しつつあることがわかる。“コロナ隠し”、つまり従業員もしくは客などの訪問者から新型コロナウイルスの感染者が出たことを伏せ、それに応じた対応をせずに営業を続ける店舗が出現していることだ。適切な対応をとらない人たちが悪い、ではすまされない。彼らが“普通の人たちとは違う”と自虐しようとも、彼らに同等の支援を与えることを生理的に嫌がる国民の声があがっても、それでもコロナ対策をとるような仕組みと施策が必要であることは明白、それが感染症対策なのだ。すべての人の人権に配慮しつつ、これらの対応をとる難しさは百も承知だ。政府や自治体の長、そしてテレビや新聞が毎日のように「みんなでコロナに打ち勝とう」「一緒に乗り切ろう」と叫ぶなら、彼らも含めて感染症対策を当たり前にとれるような具体的施策を打ち出すべきだろう。

　普段の生活で交わり合うことがほとんどない私たちと彼らだが、ガラス越しに全く別の世界に暮らしているわけではない。平時にお互いが生き方の「差」を感じていようとも、そんなものにウイルスは忖度してくれない。小さな自粛が誰かの命を助けることにつながるかもしれない、そう考えられるだけの余裕を生み出せる状況、制度が作られない限り、我が国からウイルスの脅威は遠ざからないのである。