中国の少なくとも１２５都市で吹き荒れた昨年９月の反日デモから１年。日系自動車メーカー幹部の心の傷は、いまも癒えない。

　山東省青島市。暴徒に襲撃され、放火された自動車販売店をデモ直後に取材したとき、爆撃を思わせる破壊ぶりに戦慄を覚えた。幹部の言葉は、決して誇張でも感情論でもない。さらに「改めて検証したところ、乱入した暴徒はなぜか車のどこに火を放てば最も早く燃え上がるかを熟知しており、確実に一台一台を焼いていった」と明かした。破壊行為に詳しい何らかの組織が背後にあったと考えているようだ。

　昨年の反日デモは、満州事変の発端となった柳条湖事件が起きた９月１８日がピークだったが、今年は１８日前後にこれといったデモは確認されなかった。

　日中関係筋は、「中国当局が今年はデモを押さえ込んだというならば、昨年は何らかの勢力がデモを組織したことの間接的な証明になる」と話している。

　一方、善意から解釈すれば「反日デモ抑制」は中国側からの関係改善のシグナルとも受け取れる。日本側はその“真意”を読み取った上で、何らかのシグナルを送り返すタイミングにきているのではないか