優勝候補大本命のブラジル（ＦＩＦＡランキング２位）が１次リーグＥ組２戦目で、コスタリカ（同２３位）の堅守をロスタイム弾で突き破り初勝利。エースＦＷネイマール（２６）にも待望の初ゴールが生まれたが、“大根役者”ぶりで世界の反感を集めた。

• Ｗ杯ロシア大会

　今大会初ゴールを決めた直後に試合終了を告げる笛を聞くと、ネイマールはその場に座り込み、肩を振るわせ号泣した。

　ほどなく自身のインスタグラムに涙の意味を投稿。「泣くことは喜び、克服、強い気持ち、勝利への意志だ。僕の人生が簡単に運ぶことなど決してなかった。今もまさにそう！　夢は続く。いや夢じゃない、目標だ」

　情緒的にうたい上げる本人に対し、母国の最大紙オ・グローボは「１次リーグ第２戦の後で泣くなんて尋常じゃない。チームは精神的な強さを示す必要があるのに、ネイマールが泣いたのは心配だ。情緒不安定の症状なのか、ナルシシズムのせいなのか」と冷ややか。　さらに辛辣だったのが紳士道を尊ぶサッカー発祥の国だ。英大衆紙サンは「ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）での赤っ恥の後、ゴールを決めて感涙を流した。このブラジル人ストライカーは栄光に値しないと言って差し支えない」と非難を浴びせた。

　問題視されたのは、Ｗ杯史上初めてＰＫ判定が覆ったシーン。ネイマールは試合早々から相手の激しいチャージやタックルにいらだち、ファウルを取るよう主審に何度も不満を訴えていた。後半３３分、ペナルティーエリア内で相手ＤＦと接触して後方に倒れると、主審はＰＫを指示。再三のアピールがようやく実を結んだかと思われたが、ＶＡＲで大げさに転んだだけと判断されＰＫは取り消しに。この演技力では千両役者とは言い難い。

　同じく英紙のガーディアンは「瀕死の青二才の滑稽なパントマイム」とバッサリ。「この試合は実際、コウチーニョのファインゴールやコスタリカの素晴らしい守備、チームの勝利よりもネイマールのばかげた行動によって記憶にとどめられるだろう」と皮肉った。

　コスタリカの堅守に前後半９０分を過ぎても得点を奪えず、２戦連続引き分けのわなにはまりかけた。しかしロスタイム突入直後、左サイドからのクロスをエリア内の攻撃陣が折り返し、走り込んできたＭＦコウチーニョがゴールへ蹴り込んだ。重圧から解放されたネイマールも終了間際、右サイドからの絶妙クロスに左足を合わせて今大会初得点をマークした。

　本人はひと安心だろうが、テクニシャンらしからぬお粗末な“パントマイム”には、今後も厳しい視線が注がれそうだ。

　■１次リーグＥ組

　　　　　　試　勝　分　敗　得　失　得失

　（１）　ブラジル　４　２　１　１　０　３　１　２

　（２）　スイス　４　２　１　１　０　３　２　１

　（３）　セルビア　３　２　１　０　１　２　２　０

　●（＝□４）　コスタリカ　０　２　０　０　２　０　３　－３

　注】２２日現在。勝は勝ち点、試は試合数、得は得点、失は失点、得失は得失点差。四角数字は１次リーグ敗退決定