日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）にある日本海の「大和堆（やまとたい）」周辺での北朝鮮漁船による違法操業問題をめぐり、海上保安庁は３１日、７月上旬に巡視船を派遣後、延べ約８２０隻に警告、ＥＥＺ外に排除したと発表した。現場海域では８月中旬以降、北朝鮮漁船はほとんど確認されなくなったという。

　大和堆は男鹿半島から西に約４００キロで、水深が１０００メートルより浅くなっている日本海有数の好漁場。春と秋にはスルメイカが取れ、昨秋から多くの北朝鮮船が集まるようになった。

　海保は昨年も航空機を派遣して現場海域を監視。今年の哨戒では早い時期から状況の悪化が確認されたため、日本漁船の安全確保と違法操業への対応が必要と判断した。７月上旬から大型巡視船を含む複数の巡視船を派遣して、水産庁とともに取り締まりに当たっていた。

　現場海域では当初、１日５０隻から百数十隻の北朝鮮船を確認。巡視船の船外スピーカーや船体の電光掲示板でＥＥＺ外に退去するよう勧告し、汽笛や指向性が高い長距離音響発生装置（ＬＲＡＤ）による大音響の警告を実施した。

また、複数の巡視船で取り囲んで威圧したほか、退去警告に従わない場合は巡視船に設置した放水銃の放水で移動させるなどした。今回の派遣でＥＥＺ漁業法違反での北朝鮮船の摘発はなく、放水による沈没などもなかった。

　海保は、現場海域を管轄する第９管区海上保安本部（新潟市）だけでなく、第２管区（宮城県塩釜市）、第７管区（福岡県北九州市）、第８管区（京都府舞鶴市）など全国から巡視船を出動させた。９月以降も水産庁と連携して適切に対応するとしている。