時代を見通す日本の基礎情報

米紙ワシントン・ポスト（電子版）は２０日、メリーランド州が韓国から輸入した新型コロナウイルスの検査キット５０万セットに欠陥があり、使用されていないと報じた。９４６万ドル（約９億８３００万円）の損失になるという。

　同紙によると、検査キットは今年４月に緊急輸入された。州内の民間医療機関に無償で提供されたが、検査に時間がかかったり、擬陽性が多数出るなどの欠陥があって使用が断念された。

　その後、ひそかに韓国の同じ輸入先から２５０万ドルで代理品５０万セットを輸入。３７万セットが使用されたという。

　同州のホーガン知事は２００４年に韓国出身のユミ夫人と結婚し、「韓国の婿」と呼ばれている。今回の緊急輸入ではユミ夫人が韓国側とのやりとりで大きな役割を果たしたという。

　州議会などには経緯の報告がないといい、議員の１人は同紙の取材に対し「検査キットに多額の費用をかけたにも関わらず、どのように使用されたか明快な答えがないのは常識外れだ」と非難している。

　習近平国家主席率いる中国の軍事的覇権拡大の動きに、世界各国が警戒を強めている。東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）は２０日、東アジアサミットの議長声明を発表し、南シナ海情勢について「深刻な懸念」という強い文言を盛り込んだ。米国中心の「ファイブ・アイズ」の５カ国も香港問題について懸念を示し、英国は最新鋭空母のアジア地域への派遣を打ち出した。これに対し、中国外務省は猛反発し、習氏はＴＰＰ（環太平洋戦略的経済連携協定）への参加意欲を示すなど揺さぶりをかけてきた。
　「地域の安定を損なう可能性がある活動や深刻な事案などに対し、一部の首脳から深刻な懸念が提起された」

　東アジアサミットは１４日、日米中韓なども交えてオンラインで開催された。２０日に発表された議長声明は、中国の名指しは避けながらも、昨年より踏み込んだ表現で、関係国の厳しい認識を反映させた。

　中国は南シナ海で、独自の境界線「九段線」に基づきほぼ全域での権益を主張し、ＡＳＥＡＮ議長国ベトナムなど他の沿岸国と対立している。

　これに先立ち、米国と英国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの外相は１８日、中国が香港立法会（議会）議員の資格剥奪を可能にする新たなルールを決めたことに、「深刻な懸念」を表明した。５カ国は安全保障上の機密情報を共有する「ファイブ・アイズ」を構成する。

• これに対し、中国外務省の趙立堅報道官は翌１９日、「大胆にも中国の主権、安全、発展利益を損なうなら、目を突かれて『失明』しないよう注意しろ」と、とても大国とは思えない物言いで恫喝（どうかつ）した。

  　米国で大統領選の混乱が続くなか、英国のボリス・ジョンソン首相は同日、新たな防衛強化策を発表した。「宇宙司令部」や「国家サイバー部隊」の創設とともに、最新鋭空母「クイーン・エリザベス」をアジア地域に派遣する方針も明らかにした。同空母は、垂直離着陸可能な最新ステルス戦闘機「Ｆ３５Ｂ」を運用する。

  　ジョンソン氏は声明で「国際情勢は冷戦後のどの時期よりも危険で競争が激しくなっている。英国は全面的に能力を向上させる必要がある」と強調した。

  　こうしたなか、習氏は２０日夜、アジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）がオンライン形式で開いた首脳会議で演説し、ＴＰＰに「積極的に参加を検討する」と表明した。

  　実際の参加には、国有企業改革が必要などハードルは極めて高い。ただ、米大統領選で勝利確実と報じられたジョー・バイデン前副大統領が政権を握っても対中政策の軟化は見込みにくい。中国としては米国が進める「対中包囲網」の切り崩しを狙っているようだ。
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人気漫画「魁！！男塾」の作者・宮下あきらさんから高級外車フェラーリをだましとったとして詐欺容疑で逮捕され、業務上横領罪で起訴された横浜市都筑区、無職の男（５７）に、横浜地裁（野村充裁判官）は１６日、懲役４年（求刑・懲役４年６月）の判決を言い渡した。

　判決によると、中古車販売仲介会社の代表取締役だった男は、宮下さんからの依頼を受けてフェラーリ１台を売却。２０１５年４月、購入者から受け取った現金３６００万円のうち、２８００万円を自社の口座に入金し、翌５月までに、計２２５０万円を引き出すなどして着服した。