アレックス・アザー米厚生長官と、台湾の蔡英文総統は１０日、台北市内の総統府で会談した。アザー氏は新型コロナウイルスを早期に封じ込めた手腕を高く評価し、ドナルド・トランプ大統領の台湾に対する「強い支持」を伝達した。米台が固い結束を世界にアピールしたことに対し、習近平国家主席率いる中国は猛反発している。

　「トランプ大統領の、台湾への強い支持と友好のメッセージを伝えに来ることができ、光栄だ」「（台湾の新型コロナ対策は）台湾社会・文化の透明性や民主主義の価値のたまものだ」

　アザー氏は注目の会談でこう語った。

　蔡氏は、アザー氏の訪台を「台米にとって重要な一歩」と歓迎した。米政府によると、１９７９年に台湾と断交して以降、アザー氏は最高位の高官の訪台となる。

　これに対し、台湾統一を狙う中国は反発した。

　中国外務省の趙立堅副報道局長が同日の記者会見で「中国は米台当局の往来に、一貫して断固反対する」と不快感をあらわにしたうえ、軍事的牽制も仕掛けてきた。

　台湾国防部（国防省）によると、１０日午前、中国軍の戦闘機が台湾海峡の中間線を越えて一時、台湾側に入ったという。

　アザー氏は会談で、先月３０日に死去した李登輝元総統を「台湾の民主主義の父」とたたえ、哀悼の意を表明した。

　実は、森喜朗元首相を団長とする日本の超党派の国会議員団は９日、訪台した。李氏の死去後、海外から派遣された最初の弔問団。一行は蔡氏との会談にも臨み、李氏の日台友好への貢献について感謝の意を伝えた。

　台湾をめぐる一連の動きをどうみるか。

　福井県立大学の島田洋一教授（国際政治）は「米国は、台湾を政治的にも経済的にも中国から引きはがそうとしている。アザー氏訪台をきっかけに、よりその動きを強めるだろう」「日本が超党派で台湾との絆を強めたことも、大いに評価できる」と語っている。