「ふざけんな！」同期を激怒させた中西モナの“言動”

まだ、旧姓“山本”がお馴染みか。今年３月に芸能界復帰した中西モナさん（３７）。２００５年に朝日放送を退社後も、美貌アナとして活躍した。恋多き女としてたびたび世間を騒がせたが、３年前に一般男性と結婚。昨年７月には女の子も生まれた。趣味はワイン。欠かした夜はないという。

「＜好きなワインをもっと極めたい＞との思いが募り、今年、ワインの品質判定ができるワインエキスパート（日本ソムリエ協会認定）の資格試験を受験したんです。サービス実技がないのを除けば、ソムリエの資格試験と同じで、ワインの製造方法、世界中の産地別に味の特徴などが問われます。合格率は全体の３割程度と狭き門でしたが、半年ほど机にしがみついての猛勉強が実り、なんとか突破しましたよ。

　そのご褒美に、大きさが冷蔵庫ほどもあるワインセラーをついに買っちゃいました。庫内は温度が１３～１４度、湿度が６０～７０％。味はそのままに、ワインの中で酵母が働き、より熟成する環境なんです。常時、フランス、イタリア、アメリカ、アルゼンチンのワインを計５０本ほど貯蔵しています。毎晩、この中からお気に入りの１本を選び、主人と楽しんでいます。コルクを抜く瞬間が最高なんです」

　こう言って満面の笑みを浮かべたモナさん、母となっても美しい。というか、ワインへの愛情はハンパじゃない。

「好きになったきっかけは、朝日放送に入社した１年目。伊丹空港のリニューアルと同時にオープンした空港内のワイン店から中継した時です。市販で５万円以上はする“シャトームートンロートシルト”を試飲、＜まっ、おいしいと思います＞と素っ気ない感想を漏らしてしまった。

　すると、同期入社でワイン好きの社員が＜ふざけんな、そのくだらないコメントはなんなんだ！＞とカンカンに怒った。そこで、ワインの味を的確に表現しようと、社内の有志がワインを持ち寄り、飲みながらうんちくを語り合うワインの会を始めてもらいました。

　それからですね。＜甘口や辛口、いろんな味があって、おいしいな～＞と思うようになったのは。以来、ワインに関する本や雑誌を読み漁り、自分で買って飲んでみたり。

　いま、一番のお気に入りはフランスのワインですね。他の国なら一口飲めば、これはアメリカ産、チリ産だと分かりますが、フランスは国内にもさまざまな風味や香りがあって奥深い。飲んで飽きないのがフランスです」

■年１回は渡仏し箱買い

　魅力をその目で確かめるべく、１０年前にはブルゴーニュ地方に赴き、製造工程などを見学、造り手に話も聞いた。

「ボルドーが何種類かのブドウを混ぜるのに対し、ブルゴーニュはピノノワールという１種類のブドウのみで造ります。造り手さんにより、ブドウの潰し方、どんな樽に入れるのかで、味が全然違うんです。

　同じブルゴーニュにあるロマネ・コンティの畑にはびっくり。１．８ヘクタールほどで、想像よりも全然小規模。当然、収穫量もわずかなわけで、『そりゃ、高いわな』と思わずつぶやいちゃいました。これを機に、１年に１回のペースでフランスに渡り、現地で箱買いし、コンテナで送ってもらっています。特にお気に入りはブルゴーニュのボーヌ村のワイン。一日の中で何かいいことがあった時のお祝いのワインにしています」

■老後は伊でワイン造り

　いわく、“ワインの一生は、ラクダのコブのように一山線を描く”――。味も風味も最高潮に達した“コブの頂点”か否かを見極めるのが醍醐味だとほほ笑む。

「コルクを抜く瞬間は“くじ引き”みたいな感覚ですよね。だって、今飲むのが最適かどうかなんて、誰にも分からないんだもの。最高に熟した逸品に出合いたくて、繰り返し飲みました。お給料のエラい部分がワインに消えちゃいましたね……ハハハハ。

　私、こう見えて、人生設計もちゃんと考えているんですよ。老後はイタリアとかアメリカにブドウ畑を買い、ワインを造って暮らすことにしてるんです。

　本当においしいワインって、匂いを嗅いだだけで＜あ～っ、なに、も～う＞って笑っちゃうくらい嗅覚にビビッとくる。頭からザブンとかぶりたくなるほど、芳醇な香りがするんです。老後は、そんなワイン造りを目指しますよ」

※プロ雀士１２人と風間杜夫、広沢克実など雀豪４人の４チーム１６人による麻雀のオールスターゲーム「麻雀ＢＡＴＴＬＥ　ＲＯＹＡＬ」が１２月３１日から４夜連続でＣＳ専門局「モンドテレビ」で放送される（ＰＭ１２～ＡＭ１：３０）。司会を務める予定。

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